Впервые термин “ипотека” был употреблен в начале VI века до нашей эры в Греции. Данное понятие было введено архонтом Солоном, в связи с реализацией ответственности должника перед кредитором. Первоначально, ответственность должника выражалась его личностью (за невыполнение обязательств его могли взять в рабство). Затем, ответственность стала выражаться определенными земельными владениями. При оформлении обязательств должника, на границе принадлежавшей ему территории устанавливали столб с надписью, которая гласила о том, что данная собственность являлась залогом должника. Такой столб называли ипотекой и отмечали на нем все долги владельца данной земли. Чуть позже, для этих целей стали использовать специальные книги, которые назывались ипотечными.

Дальнейшее развитие система ипотеки получил в Риме, в котором создавались специальные учреждения, выдававшие кредиты частным лицам под залог. Впоследствии, был разработан свод законов для ипотечных банков, работавших параллельно с другими банками и кредитными учреждениями, которые в то время являлись прообразами современных сберегательных ассоциаций.